連接器，俗稱插頭或插座，看似微小，卻蘊含著無限的力量。它將各個組件、模塊和系統緊密地連接在一起，讓信息得以流動，能源得以傳遞，為電子設備注入了“生命”。
連接器的歷史可以追溯到二戰期間，最初被應用于軍工領域，隨后擴展至通信、家用電器、汽車、消費電子等各個領域。下游應用領域的快速成長使得連接器行業規模快速擴張，也使得連接器廠商迅速崛起。泰科電子（TE Connectivity）在八十余年的發展歷程中，通過產品開發、生產方式優化、國際市場開拓以及并購等手段，逐漸發展為全球連接器領域的重要企業。
近年來，泰科電子開始在移動機器人行業布局，而中國作為最大的移動機器人市場之一，自然成為了泰科電子的重點關注區域。對此，新戰略全媒體記者專訪泰科電子工業事業部機器人和倉儲自動化行業經理涂國嬌，探尋泰科電子在中國移動機器人市場的探索、機遇與影響。
器件雖小，作用不小
涂國嬌介紹，面向移動機器人領域，當前泰科電子主要有四大產品系列：第一類是電池充換電連接器，第二類是視覺與通信連接器，第三類是Dynamic系列信號和電流傳輸應用連接器，第四類是ECK系列高壓直流接觸器。
其中，電池充換電連接器是泰科電子的主打產品之一。根據充電方案的不同，電池連接器可分為充電連接器和換電連接器兩種。據悉，泰科電子的充/換電連接器提供3萬次、5萬次和10萬次三種標準品選擇。而為了進一步迎合市場，還提供幾千次到十萬次不等的定制化服務。
充電連接器用于連接移動機器人和供電系統，以實現移動機器人電池的自動和手動充電。據涂國嬌介紹，泰科電子的充電連接器具有體積小和動力信號一體化等優勢。“動力信號一體化”是指在一個連接器中集成電源和信號傳輸功能，這種設計不僅降低了連接器的成本和復雜度，還提高了連接的穩定性和充電效率。此外，充電連接器的溫升也是客戶非常關注的方面，泰科電子規定連接器在整個生命周期內的溫升不超過35度，有效保障了產品的安全性。
換電連接器用于連接電池包和換電站的電源系統，以實現電池的快速更換。換電方案的優勢在于無需等待充電過程，換電速度較快，適用于需要連續不間斷工作的場景。涂國嬌表示，目前市場上的換電連接器產品缺乏統一性，因此泰科電子推出了多種模塊，以滿足不同客戶的需求。
目前，在移動機器人領域，充電連接器的應用更為廣泛，而換電連接器的市場需求則相對較小。對于這種現象，涂國嬌解釋道：“首先，就成本而言，換電站的建設成本較高。因此，對于采購體量較小的客戶來說，換電方案的投入產出比相對較低。但如果客戶體量較大，換電無疑是更優的解決方案。其次，換電方案對技術要求更高。多一個部位，風險就會增加一層。從概率學的角度看，相較于充電的方案，換電方案的風險率較高。”然而，隨著技術的不斷成熟，采用換電方案的AGV小車在逐漸增多，市場規模也在不斷擴大。對此，涂國嬌深有體會:“我們發現市面上80%左右的公司都有換電的機型，因此未來這一市場仍有相當大的增長空間。”
涂國嬌還表示，2023年對于換電方案來說是一個重要的轉折點。“在2023年之前，市場上采用換電方案的客戶寥寥無幾。然而，到了2023年，泰科電子至少新增了10家采用換電方案的客戶，說明這一解決方案逐漸受到市場認可。”
充/換電連接器之外，泰科電子還提供RJ45連接器、M8/M12連接器、Mini I/O連接器等多款產品。其中，Mini I/O連接器體積小，僅有傳統RJ45連接器的四分之一大小，可以更有效地利用空間。同時，它具備抗振動性，即使在高振動下也能確保數據包的穩定傳輸，從而杜絕了“丟包”問題。當前，泰科電子正有序將這一產品導入各家客戶。
涂國嬌進一步表示，泰科電子面向移動機器人領域的產品非常全，包括電連接器、信號連接器、數據連接器、直流接觸器等，涵蓋了移動機器人的各個部件或系統，得到了眾多客戶的認可。
“在AGV領域，客戶通常認為控制、電源和連接器是最重要的三個方面，而很多AGV產生故障的根本原因就在于連接器選擇不當。”涂國嬌強調道，“連接器雖然很小，但是很關鍵。”
與移動機器人企業共同成長
在移動機器人領域，泰科電子在中國市場的布局已有近7年時間，全球范圍的布局也已有3年。那么，在競爭激烈的移動機器人市場中，泰科電子是如何快速找到自己的立足之地？
涂國嬌表示，泰科電子始終以客戶的需求為核心關注點。在正式進入移動機器人行業之前，通過前期調研，泰科電子全面總結了AGV領域客戶的相關情況，并在與客戶建立聯系的過程中，深入了解客戶的關切重點，使產品能夠更好地滿足客戶的需求。
例如，泰科電子預測客戶對產品抗振動性的需求將逐漸增加，因此長期專注于抗振動連接器的研發。盡管過去客戶對產品抗振動能力的需求并不強烈，但泰科電子已經在技術參數上做了相應的設定。自去年以來，各家客戶陸續出現了連接器丟失數據包的問題，泰科電子的抗振動連接器就展現出了優勢。
涂國嬌對公司的技術實力展現出極大的自信：“從技術角度來說，目前客戶提出的要求泰科基本都可以滿足。”原因在于泰科電子在連接器領域的技術積累深厚。同時，泰科電子廣泛的連接和傳感解決方案助力電力、信號與數據的傳輸，持續推動下一代交通、可再生能源、自動化工廠、數據中心以及醫療技術等的發展。
“只要客戶有需求，泰科電子在技術上能夠全方位滿足客戶的需求。”涂國嬌表示。
盡管泰科電子在技術上能夠滿足客戶的需求，但依然面臨著一些來自市場的挑戰。當前，各方市場都呈現出“內卷”的趨勢，移動機器人企業在追求高水平技術的同時，也在追求低成本。在這種情況下，泰科電子動用了大量資源進行設計優化，以降低成本。
涂國嬌表示，泰科電子一直秉持著與各方開放合作的理念，愿意全力協助客戶降低后端費用。一方面，泰科電子可調動的資源非常豐富，具備與原材料供應商的議價能力。另一方面，泰科電子也會根據客戶的不同需求，選擇不同成本的制造工藝，為客戶提供性價比高的產品。
近兩年，無線充電技術在移動機器人市場上引起了廣泛關注，更有相關人士預言無線充電的“應用拐點”將至。對此，涂國嬌表示，泰科電子也關注到了這一趨勢，并且正在全球市場同步收集與無線充電相關的需求情況。
“我們會首先關注這一領域的技術發展，與上下游合作伙伴進行技術交流。其次，我們關注客戶的需求，了解他們對于無線充電的興趣和考慮因素，以及未來可能切換的時間點和愿意支付的費用。”
涂國嬌也坦言，泰科電子尚未正式進軍無線充電，主要原因是其成本相對較高，而客戶愿意為此支付的費用相對較低。因此，當前泰科電子仍在進行技術儲備。“將來AGV客戶可能會提出一些新的需求，而我們也樂意迎接這些新需求，以適應行業內不斷變化的情況。”涂國嬌說。“我們愿意陪客戶一起成長。”
和中國市場緊密相連
自1988年進入中國市場以來，泰科電子一直與中國緊密相連。據涂國嬌介紹，7年前，泰科電子就已經在中國設立了機器人的行業經理。而隨著中國的移動機器人市場開始在全球范圍內取得領先地位，泰科電子決定將更多關注和資源投入到這一領域。
涂國嬌表示，2023年，泰科電子在移動機器人市場的業務至少增長了三倍，預計2024年可能再次達到三倍的增長幅度。“實際上，這個領域一直在以每年30%的速率穩步增長，我們的市場份額也在不斷擴大。”
針對未來在中國市場的戰略，涂國嬌表示：“我們的戰略目標不僅僅只針對移動機器人，而是面向整個通用工業領域。期待未來10年泰科電子可以不斷為通用工業領域客戶提供高價值的產品。”移動機器人是泰科電子通用工業領域的關注焦點之一。
近幾年來，中國的移動機器人產業發展迅猛，市場變化迅速。作為零部件廠商，泰科電子如何更好的去適應中國移動機器人廠商不斷變化的新需求？涂國嬌表示，泰科電子采取了多重策略。
第一點，技術的前瞻性。泰科電子會先于客戶洞察市場需求，并提前為其準備適用的連接器。通過密切關注行業動向，搜集中國移動機器人發展的趨勢，從產品線上滿足市場的不同需求。“客戶究竟想要怎樣的連接器？是體積更小？負載更高？還是抗振動性更強？”在與客戶交流的過程中，泰科電子會搜集他們對市場未來發展的預期以及對連接器未來的要求，以便做出前瞻性設計。
第二點，控制成本。鑒于中國市場比較“卷”的現狀，許多AGV企業的財務狀況也并不理想。因此，泰科電子認為客戶對降低成本的需求更加迫切。泰科電子會給客戶推薦符合他們現有需求的產品，也會為了這些比較“卷”的客戶去“卷”后端的原材料工廠。對此，涂國嬌表示：“我們有一句話叫‘把成本drive到極致’。泰科的優勢就在于，我們對原材料的議價能力，我們也會很好的去利用這一點。”
第三點，將中國打造成為區域的創新中心。泰科電子致力于將AGV應用中的所有產品安排在國內工廠生產，目前已經實現80%以上的本地化。對于新產品，出于交貨期和與客戶互動的迅捷度考慮，泰科電子堅持local for local的原則，即執行本地化服務，以更好地應對市場變化。
第四點，定制化的解決方案。泰科電子深知移動機器人行業的需求具有多元性，因此也樂意根據客戶的具體要求提供量身定制的解決方案。這種靈活性和客戶導向的態度使泰科電子能夠更好地滿足客戶的特定需求。
未來，泰科電子仍會與中國市場緊密相連，以小器件連接大產業，助力企業將概念轉化為機遇，為中國移動機器人持續提供更加安全、可靠的連接、傳感解決方案。
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