有研究指出，到2050年，全世界的糧食需求還會(huì)倍增。對(duì)農(nóng)民來(lái)說(shuō)，在向土地榨取更多收成的同時(shí)，他們還必須減少農(nóng)耕對(duì)于環(huán)境的破壞。這一切的一切，都說(shuō)明我們應(yīng)當(dāng)重新思考農(nóng)耕的方式，并且要將自動(dòng)化提升到全新的水平。
精確耕作
在新型的模范農(nóng)場(chǎng)里，精確將是關(guān)鍵。如果能將化學(xué)物質(zhì)準(zhǔn)確地噴灑到需要的作物上去，那何苦還要在整塊土地上施藥呢？在將來(lái)，每一株作物都能得到恰好的投入，不多也不少，這樣非但能削減化學(xué)物品的使用，還能取得更好的收成。但是這說(shuō)說(shuō)容易，做起來(lái)就難了：歐洲和美國(guó)的那些大農(nóng)場(chǎng)往往有數(shù)千公頃之巨，要對(duì)它們進(jìn)行精確耕種，自動(dòng)化就成了關(guān)鍵。具體來(lái)說(shuō)，農(nóng)業(yè)工程師指出，要精確耕作，就得由機(jī)器人充當(dāng)農(nóng)民。
或許用不了多久，農(nóng)業(yè)機(jī)器人就能認(rèn)出一株株秧苗，并且用酌量的化肥和水滴來(lái)催促它們生長(zhǎng)。另一些機(jī)器則會(huì)識(shí)別出雜草，然后用一小滴除草劑、一把噴火槍、或者一束高能激光來(lái)將它們鏟除。不僅如此，這些機(jī)器還能認(rèn)出各種成熟的蔬菜，并且收割下來(lái)。
機(jī)器農(nóng)民
機(jī)器人還會(huì)給其他方面帶來(lái)劇變，比如在農(nóng)業(yè)工種上、在我們耕作的方式上、在土壤和土壤質(zhì)量上，以及在農(nóng)耕中投入的能量和碳含量上。它們能夠降低污染，減少水的使用。不過(guò)對(duì)普通人來(lái)說(shuō)，最顯著的或許還是耕地外觀的變化。有了機(jī)器人的參與，莊稼就可以在精心劃分的小型農(nóng)田里種植，果園里則會(huì)長(zhǎng)滿一列列二維形狀的樹木。
不僅如此，機(jī)器農(nóng)民甚至可能對(duì)端上餐桌的果蔬種類造成影響。
一個(gè)多世紀(jì)以來(lái)的機(jī)械化進(jìn)程，已經(jīng)將世界大多數(shù)地方的農(nóng)業(yè)改造成了具有工業(yè)規(guī)模的活動(dòng)，其中出產(chǎn)谷物的農(nóng)場(chǎng)是機(jī)械化程度最高的。另外一些作物，比如用來(lái)制作加工食品的橘子和西紅柿，也已經(jīng)由機(jī)器來(lái)采摘了。在數(shù)以千計(jì)的奶牛場(chǎng)里，奶牛也已經(jīng)改由機(jī)器人來(lái)擠奶。這類產(chǎn)品在進(jìn)入你家附近的商場(chǎng)之前，沒(méi)有一樣是經(jīng)過(guò)人手染指的。
