ABB(中國)有限公司董事長兼總裁顧純元博士闡釋了當前機器人產業發展的挑戰和機遇，積極倡導以機器人技術推動我國制造業升級轉型，由大變強。
近年來，我國勞動力成本持續快速上升，而勞動年齡人口卻自2012年開始連續3年下降，人口紅利在逐漸消失。顧純元博士認為，以工業機器人為代表的智能制造技術的推廣和應用在降低生產成本的同時大幅提高生產效率、實現更高產能并提升產品質量，幫助制造業從低端向高端轉型升級，從而跨入更高效、更智能化的發展新階段。
除了能夠大幅提高生產效率，工業機器人的柔性生產技術還可以幫助制造業提高生產靈活性，加快產品生產周期，在瞬息萬變的市場環境中提升企業的競爭力。而智能制造中物料浪費的減少、能耗和廢品率的降低不僅能夠幫助企業實現更高效益，也有助于緩解日益嚴峻的的環境和資源壓力。
例如在格力電器的珠海工廠中，ABB機器人已被用于搬運、碼垛、機床上下料、鈑金沖壓等自動化生產線，幫助車間提升30%的生產效率。而在汽車制造行業，ABB為長安福特提供了最新的柔性車身總拼定位系統，多達6種車型的車身可以共用同一條生產線完成制造，多種車型生產的快速切換只需18秒，幫助客戶根據市場需求靈活調節生產。
2013年對于中國制造業是具有歷史意義的一年。國際機器人聯合會數據顯示：中國工業機器人總銷量首次超過日本，一躍成為全球最大的工業機器人市場，這一年全球約20%的工業機器人銷往我國。盡管如此，我國每萬名產業工人所擁有的機器人數量僅有30臺，制造業機器人密度還不足全球平均水平的一半，發展潛力巨大。在我國剛剛提出的“中國制造2025”戰略中，工業機器人也成為十大重點發展領域之一。
談及機器人發展的最大瓶頸，顧純元博士表示：“工業機器人行業的發展歸根到底是人才的發展，隨著中國工業機器人市場的高速發展，人才問題日益突顯，工業機器人供應商、集成商和終端用戶都處在求賢若渴的狀態。人才培養是一個長期的過程，需要政府、行業和企業的長期共同努力。”
展望未來，顧純元博士認為，機器人技術的未來是“人機共事”。人與機器人的關系從上世紀70年代的“人機競爭”，發展到90年代的“人機共存”，再到目前的“人機協作”，預計到2020年將形成“人機共事”的新局面。而ABB剛剛推出全球第一款真正實現人機協作的雙臂工業機器人YuMi將人與機器人并肩合作變為現實，它宣告了人機協作新時代的來臨。
