在前不久的蘋(píng)果春季發(fā)布會(huì)上，蘋(píng)果除了推出 4 英寸的 iPhone SE 和 9.7 英寸的 iPad Pro 外，還向外界公布了專(zhuān)門(mén)用于拆解舊 iPhone 的機(jī)器人 Liam，它能夠在 11 秒鐘內(nèi)就能拆解一部 iPhone?，F(xiàn)在蘋(píng)果官網(wǎng)下方有一個(gè) “Renew” 版塊，里面有一部關(guān)于Liam 的短片介紹，大家可以先通過(guò)視頻簡(jiǎn)單了解一下 Liam。
近日，Mashable的記者 Kelly 親自參觀了 Liam 這個(gè)神秘項(xiàng)目，并為我們揭秘了諸多與 Liam 有關(guān)的詳細(xì)信息，下面就讓我們一起跟著 Kelly 深入了解這個(gè)神秘的拆解機(jī)器人Liam。
我現(xiàn)在站在離蘋(píng)果總部?jī)H幾英里外的一個(gè)倉(cāng)庫(kù)停車(chē)場(chǎng)，這也是一個(gè)外界鮮為人知的地方。蘋(píng)果曾經(jīng)以出色的產(chǎn)品保密工作著稱(chēng)，如今各種新品泄密讓蘋(píng)果甚是頭疼。蘋(píng)果工作人員告訴我，蘋(píng)果已經(jīng)準(zhǔn)備好了向外界揭開(kāi)他們已經(jīng)秘密研發(fā)了三年的一個(gè)項(xiàng)目，蘋(píng)果相信這個(gè)項(xiàng)目是之前是沒(méi)有任何人做過(guò)、也沒(méi)有任何人見(jiàn)過(guò)的一個(gè)項(xiàng)目。
在我們走向這個(gè)神秘倉(cāng)庫(kù)的時(shí)候，倉(cāng)庫(kù)大門(mén)從上方自動(dòng)打開(kāi)。在倉(cāng)庫(kù)里面，各種盒子占占據(jù)了里面的大部分空間，在離入口幾步遠(yuǎn)的地方是一個(gè)被玻璃包裹的巨大機(jī)器，它幾乎有整個(gè)工廠那么寬。
這就是 Liam。
Liam 是一個(gè)大型的機(jī)器人，它擁有 29 只獨(dú)立的、功能不同的機(jī)械手臂。然而與其它裝配線上負(fù)責(zé)部件裝配的機(jī)器不同，Liam 做的是將那些返廠的損壞 iPhone 進(jìn)行拆解。為了保持 Liam 的神秘性，此前只有部分蘋(píng)果員工知道 Liam 這個(gè)項(xiàng)目的存在。
那些到蘋(píng)果零售店維修自己的 iPhone 6S 的用戶(hù)可能不知道，他們將手機(jī)放店里后，他們的手機(jī)接下來(lái)會(huì)被送到哪里。這些需要維修的手機(jī)中的大部分是因?yàn)檫M(jìn)水發(fā)生了損壞，如掉進(jìn)馬桶了。用戶(hù)將損壞的 iPhone 6S 送到零售店后，它們會(huì)被運(yùn)送到美國(guó)的兩個(gè)配送中心之一。在經(jīng)過(guò)人工檢查之后，它們會(huì)隨著用以做修復(fù)的零部件一起被運(yùn)送到蘋(píng)果的神秘倉(cāng)庫(kù)，在那里，損壞 iPhone 的拆解工作就交給 Liam 去完成了，從而讓 iPhone 重生。
Liam 的使命
蘋(píng)果之所以開(kāi)發(fā) Liam 項(xiàng)目，就是為了試圖解決消費(fèi)電子行業(yè)中日益嚴(yán)重問(wèn)題，即環(huán)保問(wèn)題。電子廢棄物，尤其是電池廢棄物，對(duì)發(fā)展中國(guó)家?guī)?lái)的危害越來(lái)越嚴(yán)重。在美國(guó)，因?yàn)橄嚓P(guān)的環(huán)境法律比較健全和嚴(yán)格，而且消費(fèi)者對(duì)綠色產(chǎn)品的需求也日益旺盛，因此在美國(guó)創(chuàng)建回收計(jì)劃對(duì)解決這個(gè)問(wèn)題是很有幫助的。然而，想在國(guó)際上推行這些計(jì)劃則會(huì)面臨一些更大的挑戰(zhàn)。
Liam 在程序上是被設(shè)計(jì)為可以對(duì)返修回收的 iPhone 的部件進(jìn)行精細(xì)拆解，如 SIM 卡槽、螺絲、電池和攝像頭組件等等，通過(guò)這樣精細(xì)、分門(mén)別類(lèi)地拆解零部件可以更容易地實(shí)現(xiàn)部件材料的循環(huán)回收再利用。傳統(tǒng)的科技回收方式包括用磁鐵粉碎機(jī)進(jìn)行粉碎，這樣很難將不同的部件進(jìn)行徹底地分離，因?yàn)椴煌牧悴考牟牧峡赡軙?huì)粘在一起。
Liam 則可以通過(guò)精細(xì)的操作來(lái)對(duì) iPhone 的部件進(jìn)行細(xì)分拆解，例如它可以確保里面的玻璃和塑料不會(huì)與銅混合在一起。最終，被分解的組件最終可以被出售給專(zhuān)注于如鎳、鋁、銅、鈷和鎢等特定材料的回收商，他們可以將這些材料再用到其他東西上進(jìn)行重復(fù)利用，以減少對(duì)環(huán)境造成的危害，而不是隨意仍進(jìn)垃圾堆里，其中的有些材料需要幾十年才能分解掉，而且可能會(huì)泄漏有毒物質(zhì)進(jìn)入地面。
根據(jù) DoSomething.org 發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，配件工具每年產(chǎn)生的廢棄物就有 2000 至 5000 萬(wàn)噸。光是在美國(guó)，電子廢棄物占所有填埋垃圾 2％的比例，但是卻占有毒廢棄物 70％的比例。
一些環(huán)境組織曾經(jīng)批評(píng)蘋(píng)果和一些其它很多科技公司，說(shuō)他們應(yīng)該對(duì)對(duì)日益惡劣的環(huán)境負(fù)責(zé)，尤其是電子廢棄物所造成的環(huán)境污染問(wèn)題。蘋(píng)果之所以開(kāi)發(fā) Liam，就是為了解決電子廢棄物的污染問(wèn)題，不過(guò) Liam 現(xiàn)在還沒(méi)有被大規(guī)模驗(yàn)證過(guò)，而且 Liam 現(xiàn)在能拆解的蘋(píng)果設(shè)備種類(lèi)還非常有限。
與對(duì)待自己其他的專(zhuān)利和專(zhuān)有功能的態(tài)度不同，蘋(píng)果這次希望自己的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手都能來(lái) copy Liam。但是到目前為止，還沒(méi)有別的公司用類(lèi)似的方式去拆解高科技產(chǎn)品，從而更容易地做到材料的重復(fù)利用的。
對(duì)于在 Liam 項(xiàng)目上投入了多少資金，蘋(píng)果拒絕就這個(gè)問(wèn)題進(jìn)行回應(yīng)。
Liam 是如何工作的？
關(guān)于它的名字來(lái)源，其實(shí)是蘋(píng)果的一個(gè)小型工程師團(tuán)隊(duì)在開(kāi)發(fā)早期為這個(gè)拆解機(jī)器人取名為 “Liam” 的，它并不是首字母縮寫(xiě)，我們一開(kāi)始猜它是 “l(fā)arge inverse assembly machine” 這些單詞的首字母縮寫(xiě)。就像一個(gè)剛出生的嬰兒一樣，蘋(píng)果將它取名為 Liam，它就叫 Liam。
Liam 并不是一個(gè)大家可能想象中的人形機(jī)器人，它不像《機(jī)器人總動(dòng)員》中的機(jī)器人瓦力，也不像終結(jié)者(Terminator)。相反，Liam 巨大的身軀讓它看起來(lái)就像是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的水平裝配生產(chǎn)線機(jī)器，而且伴隨著你將 iPhone 組件拖放到容器里時(shí)發(fā)出的哐當(dāng)聲，還有來(lái)自發(fā)動(dòng)機(jī)和運(yùn)動(dòng)部件的發(fā)出的持續(xù)的嗡嗡聲。
Liam 構(gòu)成了整個(gè)系統(tǒng)，它的 29 只獨(dú)立機(jī)械手臂負(fù)責(zé)做具體的 iPhone 的拆解工作。這些機(jī)械手臂中，有的有電鉆，有的有螺絲刀和吸盤(pán)。在倉(cāng)庫(kù)工作人員將一些 iPhone(可以同時(shí)放 40 部 iPhone)放在傳送帶上傳給 Liam 后，然后 Liam 就會(huì)開(kāi)始它的拆解工作了。這個(gè)系統(tǒng)這看起來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)地非常流暢。畢竟，蘋(píng)果已經(jīng)在這上面花了幾年的時(shí)間了，而且研發(fā)工作依然在持續(xù)進(jìn)行著。
第一個(gè)機(jī)械手臂負(fù)責(zé)將每一個(gè) iPhone 的屏幕從從背部拆下，然后部件會(huì)繼續(xù)通過(guò)傳送帶運(yùn)輸?shù)较乱粋€(gè)機(jī)械手臂那里，它負(fù)責(zé)將電池小心翼翼地取下。在拆卸電池時(shí)它可能會(huì)破損，如果是人工拆卸的話，這可能會(huì)對(duì)操作者的健康造成一定的危害，而使用 Liam 就不存在這個(gè)問(wèn)題了，因?yàn)樗恍枰魏稳斯さ母深A(yù)。
不同的零件有不同的收集方式：螺釘會(huì)被吸入到小管然后留存在附近的容器內(nèi)，SIM 卡槽會(huì)被丟入系統(tǒng)下方的小桶里。Liam 里的每個(gè)部分都有一塊小的平板顯示器(并不是 iPad)，它們可以跟蹤機(jī)器的內(nèi)部和設(shè)備拆解得過(guò)程。如果在拆卸組件的過(guò)程中遇到了問(wèn)題(如在套管里被卡住了)，平板顯示器上回自動(dòng)出現(xiàn) “拆卸失敗” 的消息提示?；蛘弋?dāng)電池的溫度過(guò)高的時(shí)候，系統(tǒng)也會(huì)在平板顯示器上進(jìn)行提示。
在拆解過(guò)程中的某些工作，機(jī)械手臂將兩個(gè)一對(duì)配合工作，因?yàn)橛行?iPhone 可能會(huì)出現(xiàn)被腐蝕的情況，第一臺(tái)機(jī)械手臂可能需要嘗試 5 次才能拆除螺絲，這時(shí)第二臺(tái)機(jī)械手臂會(huì)在同一個(gè)設(shè)備上進(jìn)行其它的拆卸任務(wù)，整個(gè)拆解工作的速度不會(huì)受到影響。蘋(píng)果表示，Liam 拆解各個(gè)組件的成功率高達(dá) 97%。
蘋(píng)果已經(jīng)對(duì)整個(gè)操作線路進(jìn)行了優(yōu)化，如果一只機(jī)械手臂出現(xiàn)了故障，在備用后援出現(xiàn)之前，整個(gè)拆解進(jìn)程可以繼續(xù)持續(xù)大約 30 分鐘的時(shí)間。如果問(wèn)題無(wú)法得到很快地解決，操作員可以暫時(shí)負(fù)責(zé)對(duì)該部分的工作內(nèi)容進(jìn)行處理，同時(shí)等待另外一位工程師來(lái)修復(fù)損壞的機(jī)械手臂。
Liam 現(xiàn)在每 11 秒就能完成一部 iPhone 的拆卸工作。每小時(shí)大約有 350 個(gè)工作單元在運(yùn)轉(zhuǎn)，也就意味著每年能拆 120 萬(wàn)部的 iPhone。蘋(píng)果沒(méi)有透露 Liam 將在什么時(shí)候正式投入運(yùn)行，它還強(qiáng)調(diào)這個(gè)項(xiàng)目依然處在產(chǎn)品的研發(fā)階段。不過(guò)蘋(píng)果表示 Liam 未來(lái)也將擁有雙休日，周六周日休息。
從概念到現(xiàn)實(shí)
(蘋(píng)果員工在對(duì)位于法國(guó)的一個(gè)傳統(tǒng)的合作伙伴的回收中心進(jìn)行檢查)
Liam 項(xiàng)目蘋(píng)果專(zhuān)門(mén)雇傭的一支小型的工程師團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)的，而蘋(píng)果的另一個(gè)團(tuán)隊(duì)則主要負(fù)責(zé)為拆解流程編寫(xiě)代碼。為了找到拆解 iPhone 的最好的方法，Liam 的工程師們深入研究智能手機(jī)的零部件構(gòu)造。在整個(gè)開(kāi)發(fā)的過(guò)程中，這個(gè)團(tuán)隊(duì)還參觀了切割分解技術(shù)工廠，他們?cè)谶@個(gè)過(guò)程中意識(shí)到，機(jī)器人幫助下的自動(dòng)化拆解是進(jìn)行完整材料拆解的最有效方式。
Liam 的第一個(gè)版本的是用來(lái)拆解 iPhone 5 的，這個(gè)版本沒(méi)有 29 個(gè)機(jī)械手臂，它只有一個(gè)手臂和一系列用于拆解零部件的工具。在后來(lái)的研發(fā)過(guò)程中，工程師團(tuán)隊(duì)對(duì)拆解流程有了越來(lái)越多的認(rèn)識(shí)，第一個(gè)版本中的有些技術(shù)和流程被一直沿用了下來(lái)，也有很多被拋棄了。單單是在拆卸電池方面，團(tuán)隊(duì)就花了大量的時(shí)間和資源，進(jìn)行了反復(fù)地嘗試和試錯(cuò)。
一個(gè)更宏大的計(jì)劃
(蘋(píng)果正在保護(hù)的位于 Maine 州的 36000 英畝的 Reed 森林)有關(guān)更多 Liam 的研發(fā)計(jì)劃正在進(jìn)行中，蘋(píng)果在歐洲的第二個(gè)機(jī)器人回收系統(tǒng)即將完成。這也是蘋(píng)果在致力于成為一個(gè)完全可持續(xù)發(fā)展的公司的過(guò)程中所做出的巨大努力的一部分。目前，Liam 只支持拆解 iPhone 6S 設(shè)備，不過(guò)未來(lái) Liam 也將陸續(xù)能夠拆解 iPod、iPad 等很多其他 iOS 設(shè)備。
最近幾年，蘋(píng)果公司在 CEO Tim Cook 的領(lǐng)導(dǎo)下開(kāi)始越來(lái)越注重環(huán)保。2014年，在有些投資者對(duì)蘋(píng)果的可再生能源計(jì)劃對(duì)公司營(yíng)收可能產(chǎn)生的影響進(jìn)行質(zhì)疑的時(shí)候，Cook 被激怒了，他曾這樣回應(yīng)了一句：“如果你讓我做對(duì)投資回報(bào)率有幫助的事情，那么你就不應(yīng)該投資蘋(píng)果?！?很是霸氣。
蘋(píng)果最近在環(huán)保方面的一些舉措受到了美國(guó)政府和一些環(huán)保機(jī)構(gòu)團(tuán)隊(duì)的贊譽(yù)，不過(guò)之前并不總是這樣的。在 2004年 的時(shí)候，蘋(píng)果被綠色和平組織公開(kāi)指責(zé)沒(méi)有在其產(chǎn)品中除去有毒的化學(xué)品，而當(dāng)時(shí)三星和諾基亞等高科技公司都已經(jīng)開(kāi)始這么做了。幾年后，綠色和平組織發(fā)起了 “Green my Apple” 的倡議活動(dòng)，這個(gè)活動(dòng)引起了很大反響，這也引起了蘋(píng)果當(dāng)時(shí)的 CEO Steve Jobs 的關(guān)注，很快，Jobs 回應(yīng)說(shuō)蘋(píng)果已經(jīng)有計(jì)劃變成一家更加綠色環(huán)保的公司了。
如今，蘋(píng)果聲稱(chēng)可持續(xù)性是它的最大的項(xiàng)目之一。蘋(píng)果在美國(guó)的所有設(shè)施和運(yùn)營(yíng)使用的都是 100％的可再生能源。此外，預(yù)計(jì)于 2017 年正式投入使用的蘋(píng)果新總部Apple Campus 2，在設(shè)計(jì)建造的時(shí)候使用的主要也是環(huán)保材料和技術(shù)，例如采用太陽(yáng)能電池板覆蓋主體建筑屋頂。不僅如此，蘋(píng)果還和美國(guó)的環(huán)?；饡?huì) Conservation Fund 進(jìn)行了合作，在美國(guó)數(shù)千畝的土地上植樹(shù)。
蘋(píng)果在其它國(guó)家也開(kāi)始越來(lái)越注重環(huán)保。去年秋季，蘋(píng)果宣布，蘋(píng)果公司在中國(guó)的所有企業(yè)和零售運(yùn)營(yíng)業(yè)務(wù)都將使用清潔能源。此外，蘋(píng)果還在新加坡發(fā)布了太陽(yáng)能發(fā)電項(xiàng)目。在這條道路上，蘋(píng)果還有很長(zhǎng)的路要走。
在前不久的蘋(píng)果新品發(fā)布會(huì)后，蘋(píng)果宣布現(xiàn)有的 iPhone 退貨政策將會(huì)被統(tǒng)一放在一個(gè)名為 “Renew” 的大計(jì)劃中。
很顯然，蘋(píng)果不希望再將 Liam 項(xiàng)目作為一個(gè)秘密項(xiàng)目了。蘋(píng)果希望能鼓舞和激勵(lì)其他高科技公司也采取類(lèi)似的方式對(duì)舊設(shè)備進(jìn)行回收。蘋(píng)果還希望隨著時(shí)間的推移，消費(fèi)者能促使其它所有科技設(shè)備的制造商采取類(lèi)似的行動(dòng)，從而減少環(huán)境的污染，保護(hù)環(huán)境。雖然 Liam 是蘋(píng)果在傳統(tǒng)的切碎做法之外在設(shè)備拆卸方面做的第一次嘗試，不過(guò)蘋(píng)果的這一舉動(dòng)可能標(biāo)志著在它在產(chǎn)品的開(kāi)發(fā)組裝、使用、拆解再到回收利用在新的產(chǎn)品上的一個(gè)重大轉(zhuǎn)變。
