機(jī)器人正在成為全球創(chuàng)新與投資的新興領(lǐng)域，政策、資金、技術(shù)、人才在該領(lǐng)域快速聚集。那么，如何認(rèn)識(shí)機(jī)器人創(chuàng)新與投資浪潮背后的動(dòng)因，如何參與到這一浪潮中？至少以下幾點(diǎn)是非常值得關(guān)注的：
1.總體路徑：曾經(jīng)在工業(yè)應(yīng)用領(lǐng)域“被關(guān)在籠子里”的機(jī)器人正在“變形”，并從封閉走向開(kāi)放，從工廠走進(jìn)家庭，從嚴(yán)格的按預(yù)編程執(zhí)行任務(wù)進(jìn)化到自主學(xué)習(xí)。為此，機(jī)器人將在更廣泛的人類(lèi)空間，包括更多具體的產(chǎn)業(yè)場(chǎng)景下自主運(yùn)行。這契合了新興技術(shù)從工業(yè)級(jí)走向消費(fèi)級(jí)的大趨勢(shì)。其關(guān)鍵在于：不斷提升機(jī)器人對(duì)外部環(huán)境的識(shí)別與適應(yīng)能力，以更好地被社會(huì)接受。
2.機(jī)器人帶來(lái)的威脅：首先，機(jī)器人對(duì)相關(guān)領(lǐng)域就業(yè)機(jī)會(huì)的威脅不言自明，不可避免，問(wèn)題在于，如何為那些被機(jī)器人替換下來(lái)的人類(lèi)找到新的工作，這里面可能存在新的創(chuàng)新機(jī)會(huì)；其次，機(jī)器人廠商其實(shí)比你還關(guān)注機(jī)器人帶來(lái)的安全威脅，他們要做的是如何真正讓機(jī)器人成為我們的協(xié)作伙伴，如何預(yù)防問(wèn)題，如何在問(wèn)題發(fā)生前由人類(lèi)順利接手。
3.總體競(jìng)爭(zhēng)格局：無(wú)論是新資金的爭(zhēng)相涌入，還是專(zhuān)利申請(qǐng)量的比拼，還是中國(guó)與日本為代表的國(guó)家在未來(lái)的巨大投入，機(jī)器人產(chǎn)業(yè)原有的競(jìng)爭(zhēng)格局將被改寫(xiě)，傳統(tǒng)工業(yè)機(jī)器人的優(yōu)勢(shì)不代表在未來(lái)同樣擁有消費(fèi)領(lǐng)域機(jī)器人的優(yōu)勢(shì)。
4.軟件的競(jìng)爭(zhēng)：和眾多硬件產(chǎn)業(yè)一樣，未來(lái)機(jī)器人領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)將在很大程度上取決于軟件的競(jìng)爭(zhēng)。美國(guó)已經(jīng)在這方面具備先發(fā)優(yōu)勢(shì)。這對(duì)中國(guó)企業(yè)來(lái)說(shuō)，同樣是一個(gè)不可忽視的威脅，也是一個(gè)需要通過(guò)長(zhǎng)期努力彌補(bǔ)的短板。
5.創(chuàng)業(yè)模式：消費(fèi)級(jí)機(jī)器人同樣適用“精益創(chuàng)業(yè)”的法則，一方面，你可以聚焦一個(gè)細(xì)分領(lǐng)域，滿足某種特定需求，而不是一開(kāi)始就試圖打造一款通用型機(jī)器人；另一方面，快速推向市場(chǎng)，讓機(jī)器人跟隨消費(fèi)者“學(xué)習(xí)”，并快速獲得反饋，快速迭代產(chǎn)品，快速建立起競(jìng)爭(zhēng)力。
總的來(lái)講，機(jī)器人與之前所有硬件創(chuàng)新一致的是，它們將完全融入我們的生活，我們可能意識(shí)不到它們的存在，就像曾經(jīng)的吸塵器和取款機(jī)。消除神秘感，接納它們，就是我們?cè)撟龅摹?/p>
資本實(shí)驗(yàn)室對(duì)金融時(shí)報(bào)最新發(fā)布的文章Rise of the Robots Is Sparking an Investment Boom進(jìn)行了編譯，以下為譯文部分：
機(jī)器人大軍已經(jīng)在路上。
不管是倉(cāng)庫(kù)、醫(yī)院和零售店，還是城市街道、工業(yè)園區(qū)和大學(xué)校園的小路上，新的“入侵者”的第一批代表開(kāi)始變得顯而易見(jiàn)。
硅谷投資人Steve Jurvetson 說(shuō)：“機(jī)器人就在我們中間，” Steve也是特斯拉和SpaceX公司的董事。這兩家公司對(duì)機(jī)器人存在高度依賴(lài)。他還說(shuō)：
“新的機(jī)器將接踵而至，很多人都會(huì)在未來(lái)兩到五年接觸到機(jī)器人。”
韓國(guó)科學(xué)技術(shù)研究所家用機(jī)器人研發(fā)現(xiàn)場(chǎng)
機(jī)器人的到來(lái)，及其對(duì)人類(lèi)就業(yè)的潛在破壞性影響已得到廣泛的預(yù)測(cè)。而現(xiàn)在，機(jī)器人開(kāi)始滾動(dòng)或走出實(shí)驗(yàn)室。在此過(guò)程中，融資熱潮預(yù)示著機(jī)器人和人工智能已經(jīng)成為科技領(lǐng)域最熱門(mén)的新興市場(chǎng)。
據(jù)IDC公司預(yù)測(cè)，機(jī)器人市場(chǎng)在經(jīng)歷17%的年度復(fù)合增長(zhǎng)率之后，到2019年，市場(chǎng)規(guī)模將達(dá)到1350億美元。該市場(chǎng)的繁榮將發(fā)生亞洲地區(qū)，包括日本與中國(guó)，在重組其制造業(yè)的早期階段，對(duì)機(jī)器人的支出將占到全球的69%。
雖然流入機(jī)器人產(chǎn)業(yè)的資金量仍然處于相對(duì)早期的階段，所有關(guān)于創(chuàng)新的先行指標(biāo)已經(jīng)指向明確，而涵蓋機(jī)器人技術(shù)的專(zhuān)利申請(qǐng)量已經(jīng)飆升。據(jù)專(zhuān)利研究公司IFI稱(chēng)，年度專(zhuān)利申請(qǐng)量在過(guò)去十年中增長(zhǎng)至三倍。去年，中國(guó)在機(jī)器人相關(guān)領(lǐng)域的專(zhuān)利申請(qǐng)量已占到全球的35%，是緊隨其后的日本的兩倍多。
深度|機(jī)器人崛起的創(chuàng)新與投資路徑
根據(jù)CB Insights的數(shù)據(jù)，作為另一個(gè)預(yù)期繁榮的跡象，2015年度機(jī)器人行業(yè)風(fēng)險(xiǎn)投資達(dá)到5.87億美元，較上年度增長(zhǎng)了一倍多。
其他投資者同樣在紛紛涌入。從私募資本投資者尋求建立機(jī)器人投資組合，到谷歌前機(jī)器人部門(mén)負(fù)責(zé)人Andy Rubin創(chuàng)建Playground這樣的新型“孵化器”，投資選擇已經(jīng)快速擴(kuò)大。
但是該行業(yè)的投資額度似乎并不算高。就像其他的顛覆性技術(shù)，這場(chǎng)革命的種子可以在投入不大但又目標(biāo)遠(yuǎn)大的創(chuàng)業(yè)公司中看到。
這包括了Dispatch，一家在美國(guó)校園研發(fā)自動(dòng)配送車(chē)輛的硅谷公司。該公司獲得了僅200萬(wàn)美元的種子資金，但仍然在傳感器和人工智能方面進(jìn)行投入，以將自主配送設(shè)備變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。
公司聯(lián)合創(chuàng)始人Uriah Baalke 表示：“在硬件和機(jī)器學(xué)習(xí)算法方面，都有潛在的改進(jìn)空間，而所需的計(jì)算能力已經(jīng)下降了很多。”其結(jié)果將是一個(gè)可以在人類(lèi)空間中自主運(yùn)行的新機(jī)器，一個(gè)新的機(jī)器人產(chǎn)業(yè)的先遣隊(duì)。
到目前為止，大多數(shù)機(jī)器人都采用了昂貴的、高精度的工業(yè)機(jī)械的形式。我們經(jīng)?？吹降氖窃谄?chē)裝配線上處于安全考慮封閉起來(lái)的機(jī)器人，他們執(zhí)行著預(yù)編程的任務(wù)，不需要去適應(yīng)不斷變化的環(huán)境。
大阪大學(xué)的機(jī)器人學(xué)家石黑浩開(kāi)發(fā)了自己的機(jī)器人“雙胞胎”，以研究人類(lèi)對(duì)高度類(lèi)人機(jī)器人的反應(yīng)
正在出現(xiàn)的更便宜，更靈活的機(jī)器，被設(shè)計(jì)出了更強(qiáng)的適應(yīng)性。從無(wú)人駕駛汽車(chē)、無(wú)人機(jī)到各產(chǎn)業(yè)場(chǎng)景中與人類(lèi)一起工作的“協(xié)作機(jī)器人”，都試著去感知和適應(yīng)周?chē)沫h(huán)境。就像Tug（在醫(yī)院用于運(yùn)送物品的機(jī)器人），Savioke（給酒店房間運(yùn)送物品的機(jī)器人）和Locus Robotics（倉(cāng)庫(kù)機(jī)器人）正在進(jìn)入服務(wù)行業(yè)。
在產(chǎn)業(yè)場(chǎng)景下，機(jī)器人從封閉的空間里走出來(lái)，并進(jìn)入到一個(gè)更廣泛的角色范圍。
就像個(gè)人計(jì)算機(jī)的到來(lái)一樣，新時(shí)代將把技術(shù)納入到工作的許多領(lǐng)域。Rethink Robotics 的首席執(zhí)行官Scott Eckert 說(shuō)：
“傳統(tǒng)的工業(yè)機(jī)器人是大型主機(jī)，我們正在做的則是個(gè)人計(jì)算機(jī)。”該公司的機(jī)器人用于協(xié)助包裝或是管理機(jī)械。據(jù)公司稱(chēng)，它的Sawyer機(jī)器人手臂每小時(shí)的全部運(yùn)行成本約為1美元，同樣價(jià)格之下的許多達(dá)不到這一自動(dòng)化水平的工作將受到影響。
這一波創(chuàng)新浪潮背后的技術(shù)進(jìn)步已經(jīng)非?？焖俚鼐酆显谝黄?。據(jù)SRI International的Kothari介紹，在過(guò)去五年中，由美國(guó)國(guó)防部研究機(jī)構(gòu)DARPA提供的資助，已經(jīng)在機(jī)械領(lǐng)域，如機(jī)器人肢體技術(shù)方面帶來(lái)突破。
但是最大的進(jìn)展體現(xiàn)在軟件方面。Andreessen Horowitz的合伙人Chris Dixon舉了一個(gè)例子：計(jì)算機(jī)視覺(jué)的提升，已經(jīng)能夠讓許多像Dispatch這樣的公司的機(jī)器人能夠“看到”它們周?chē)氖澜纭?/p>
在教會(huì)機(jī)器人如何在世界中通行方面，機(jī)器學(xué)習(xí)算法扮演著最大的作用，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)普通的基于規(guī)則的系統(tǒng)。
風(fēng)險(xiǎn)投資家Vinod Khosla說(shuō)：“你不需要以編程方式告訴它做什么，它自己會(huì)明白?！?Vinod Khosla已經(jīng)支持了農(nóng)業(yè)和醫(yī)療等領(lǐng)域的機(jī)器人公司。“在今天看來(lái)，這真的是低級(jí)的智慧，但它會(huì)迅速改變?！?/p>
在為這一新興產(chǎn)業(yè)設(shè)計(jì)這一新的機(jī)器時(shí)，大多數(shù)機(jī)器人企業(yè)家和投資者都在遵循類(lèi)似的準(zhǔn)則：
一個(gè)要點(diǎn)是：
打造出解決特定任務(wù)的低成本機(jī)器，而不是試圖創(chuàng)造一款通用的機(jī)器，更不用說(shuō)完全人形的機(jī)器人。
我們的目標(biāo)是制造“單一用途的，能很好地做一件事的機(jī)器人”，俄羅斯投資人Dmitry Grishin表示。他新近募集了一支1億美元的基金，用于投資機(jī)器人和其他硬件。
如果他們成功，這些機(jī)器將迅速失去作為“機(jī)器人”的“身份”，并成為日常生活的一部分，就像自動(dòng)真空吸塵器或取款機(jī)。
早期機(jī)器人的另一個(gè)設(shè)計(jì)特點(diǎn)是：
與人類(lèi)一起工作，使人類(lèi)更有效率，而不是完全取代它們。例如，當(dāng)機(jī)器人遇到不能理解或通行的狀況，它們將把決策權(quán)交給人類(lèi)操作者。
Kothari表示：“事實(shí)在于，機(jī)器人行業(yè)的人們都知道一條界線，那就是他們?cè)谂c誰(shuí)一起工作?！彼€說(shuō)：機(jī)器人公司也希望保持“人類(lèi)的范圍”，因?yàn)樗麄兿嘈胚@將使他們的機(jī)器更能被社會(huì)接受，更少帶來(lái)威脅。機(jī)器人行業(yè)的大多數(shù)人都認(rèn)為：在未來(lái)幾十年內(nèi)，人類(lèi)將在指導(dǎo)機(jī)器方面發(fā)揮重要作用。
然而，這并不會(huì)改變對(duì)就業(yè)的長(zhǎng)期威脅。特斯拉和SpaceX公司的董事會(huì)成員Jurvetson認(rèn)為：“
在制造單一的機(jī)械或物理形態(tài)的物體方面，人類(lèi)不會(huì)比機(jī)器人做得更好?！?/p>
機(jī)器人生產(chǎn)商需要注意的另一個(gè)要點(diǎn)是：能夠利用他們的初始產(chǎn)品的學(xué)習(xí)能力，以實(shí)現(xiàn)快速的改進(jìn)，并獲得超越競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的優(yōu)勢(shì)。那些對(duì)手在把機(jī)器人推向市場(chǎng)時(shí)可能速度更慢。
俄羅斯機(jī)器人投資者Grishin 說(shuō)：“一旦推向市場(chǎng)，你可以使用更多的智能和機(jī)器學(xué)習(xí)?！彼€說(shuō)，技巧在于：為相對(duì)笨拙的機(jī)器找到能夠處理的任務(wù)，然后使用在該領(lǐng)域獲得的知識(shí)，迅速增加它們的能力和實(shí)用性。“
先把它們交給消費(fèi)者，然后從他們的行為中學(xué)習(xí)。”
這是所有機(jī)器人公司所依賴(lài)的秘密武器。“隨著時(shí)間的推移，一切都將變得更好，”Jurvetson說(shuō)?！?/p>
幾乎每一種硬件產(chǎn)品都在發(fā)生這種情況：它們正在成為軟件的最小容器。”
相對(duì)美國(guó)與中國(guó)這些才開(kāi)始起步的國(guó)家，這種技術(shù)的轉(zhuǎn)變已經(jīng)在日本和德國(guó)塑造出傳統(tǒng)機(jī)器人的領(lǐng)導(dǎo)者。
當(dāng)談到軟件時(shí)，Grishin 說(shuō)：“當(dāng)前，美國(guó)是絕對(duì)的領(lǐng)導(dǎo)者”。然而，他補(bǔ)充道，中國(guó)的硬件制造技術(shù)將使得該國(guó)成為一個(gè)強(qiáng)有力的競(jìng)爭(zhēng)者，特別是機(jī)器人已經(jīng)納入中國(guó)的優(yōu)先發(fā)展策略。其結(jié)果是，一個(gè)新的機(jī)器人產(chǎn)業(yè)的崛起即將引發(fā)一場(chǎng)角逐全球領(lǐng)導(dǎo)者的競(jìng)爭(zhēng)。
