距離特斯拉Model 3 7月份正式量產的節點還剩不到3個月了，我們已經習慣于特斯拉CEO Elon Musk通過Twitter時不時披露特斯拉各業務線的進度，但“大批Model 3制造機器人運抵特斯拉加州弗里蒙特工廠”的信息是由特斯拉供應鏈合作伙伴曝出的。
一位庫卡機器人公司的工程師在北美一個交易者論壇中放出了以下圖片，并表示，他將在特斯拉工廠停留7.5周時間，在此期間會組裝467臺Model 3制造機器人和21條機器滑道。按照時間推算，7.5周后是6月中旬，加上特斯拉調試生產線、運抵其他物料的時間，與7月正式量產的節點大致吻合。
庫卡工程師發布的運抵特斯拉工廠的制造機器人
當然，這些機器人只是Model 3大批量生產多條產線中的少數，除了庫卡機器人作為供應商，特斯拉去年曾收購了德國自動化機器制造公司Grohmann Engineering，收購完成后這家公司更名為特斯拉德國全自動化工廠。本月初，特斯拉宣布自動化工廠將結束與幾家汽車制造商（戴姆勒、寶馬、沃爾沃、博世等）的合作關系，全力以赴Model 3 制造機器人的生產工作。4月20日，媒體曝出特斯拉自動化工廠也將在未來幾周內投入為Model 3生產制造機器人的工作當中。
作為對比，據Musk透露，2015年特斯拉Model X量產工作火力全開時，整個產線的制造機器人也僅有542臺，而如今Model 3在前期小批量量產時一家供應商組建的機器人就達到了467臺，特斯拉生產規模的擴大可見一斑。當然公眾對特斯拉的容忍度也不可同日而語，已經等待一年的40萬Model 3預定用戶不會像Model X用戶一樣耐心的容忍特斯拉跳票兩年。
事實上，Musk本人也對Model 3生產線寄予厚望，他此前將工廠的機器人產線形容為“Alien Dreadnought（外星人戰艦）”，他在Twitter透露，量產初期的Model 3生產線只能算Alien Dreadnought的0.5版本，但那些自動化生產線會不斷更新，他將更新后的生產線稱為第3版：
“第3版落地后，看起來會和你之前看到的其他任何生產線都不一樣。我們不必在生產線周圍安排工作人員，否則（這些工作人員）會降低生產速度。也就是說生產過程本身就不會有人參與。工作人員只負責維護、升級機器和應對異常情況。”
過去幾年來，特斯拉一直致力于通過不斷引入更多的機器人來提高工廠的生產效率，Musk表示，特斯拉Model S & X的生產速度為5cm/秒，他預期Model 3的生產速度要比前兩者“提高20倍”“至少達到1m/秒”。
按照時間和進度推算，目前正在組裝調試的就是Alien Dreadnought的0.5版本吧，Alien Dreadnought的第3版會在量產工作啟動后，通過產線不斷升級，到明年年初實現。
除了大量應用機器人生產，特斯拉為提高Model 3生產速度還做了諸多嘗試。其中爭議最大的當屬試圖跳過Model 3試產步驟，直接投入量產工作。
汽車制造會有一些固有流程，比如汽車制造商會在汽車量產早期使用相對便宜的原型工具測試新車生產線，將生產線調試到沒有儀表盤縫隙等小毛病后，這些一次性工具就會遭到廢棄。
現在，Musk決定跳過這個步驟，直接購買價格昂貴、用于長期量產的生產設備。Musk也給出過跳過這一環節的理由：上個月特斯拉發起11億美元的募資時，Musk曾對投資人表示，當時生產的Model 3已經實現了“幾乎完全使用量產機器人制造”，通常而言，機器人制造會比生產工人組裝更利于控制公差。
