國際機器人聯合會（IFR World Robotics）給出的數據很好地展示了工業機器人在全球的增長勢頭：
根據國際機器人聯合會的研究，2016年的工業機器人銷售額增長18%，達到創紀錄的131億美元。數據顯示，全世界去年大約賣出30萬臺機器人，其中四分之三集中于五個國家，分別是中國、韓國、日本、美國和德國。
每10臺機器人就有4臺被中國買走。曾經靠人力成為“世界工廠”的中國，從2013年以來一直都是最大的工業機器人購買國，去年的采購量增長27%。很多發展中地區的投資也在增加，例如中國臺灣、泰國、印度和墨西哥，以及意大利和法國。就在機器人崛起的同時，這一領域的一批全球頂尖公司的股價也大幅飆升，包括日本的發那科和安川電氣、瑞士工程巨頭ABB和德國庫卡。
國際機器人聯合會（IFR）的市場報告顯示，自2009年以來，全球工業機器人年銷量逐年增長。2016年全球工業機器人的銷量為29.4萬臺，相對于2015年，增長了16%。國際機器人聯合會預計，2017年銷量將高達34.6萬臺，相對2016年增長率為18%。國際機器人聯合會還預測，未來三年內全球工業機器人年銷量將保持近15%的增長速率，到2020年將超過50萬臺，新增總量達到近170萬臺。
在過去三年內，工業機器人在汽車、3C電子行業中銷量保持穩定增長。以汽車行業為例，2016年工業機器人銷量超過10萬臺，同比增長6%。在3C電子行業中，工業機器人的增長率最高，從2015年的6.5萬臺上漲到2016年的9.1萬臺，增長率41%。除此之外，在食品行業中，工業機器人銷量也有較大增長，但是，在金屬、化工/橡膠和塑料方面的銷量小幅下降。
2015-2016年全球工業機器人年銷量分布和2017-2020年銷量分布預測圖
從全球工業機器人的銷量分布來看，亞洲地區工業機器人銷量呈現爆發式增長，2016年，亞洲工業機器人總銷量19.1萬臺，預計2017年亞洲工業機器人總銷量將達到23萬臺，在2020年將突破35萬臺。相比之下，歐洲、美洲工業機器人在2015-2020年間將保持穩定增長，預計2020年，歐洲工業機器人銷量為8.3萬臺，美洲為7.3萬臺。
自動化革命
行業專家認為，機器人顯然引發了一場自動化革命，而背后的動力則是各大企業都希望提高工業流程的效率和速度。機器人大力普及背后的一大重要因素是機器人系統的成本降低。與此同時。機器人技術的突破也伴隨著工廠的設備與電腦之間的電子通信水平的提升，這也就是所謂的物聯網。
Nerseth表示，另外一項幫助機器人增長的因素是，一些制造企業的訂單原來是批量大、樣式少，現在變成了批量小、樣式多。“這其實是由消費者推動的……我們想要更多個性化的產品，因而推動了靈活性需求。”他舉例說，很多汽車都會給輪轂定制顏色。雖然最大的客戶仍然來自汽車業，這個行業早在1980年代就開始利用機器人焊接和噴涂車身，但主要的增長動力卻是電子和電氣行業，而且主要來自亞洲。
能送外賣
餓了么和百度外賣合并后，舉行了“未來物流”戰略發布會，展示其外賣機器人和無人機等科技產品。餓了么CEO張旭豪表示，繼商家自配送、勞動密集型配送后，即時配送已發展到技術密集型配送階段。
餓了么發布的首款外賣機器人名為“萬小餓”，主要用于樓內的末端配送，目前已在上海一些寫字樓測試。這種機器人最大支持載重80千克，一次能裝載3到4份不同的外賣，還搭載了保溫箱。具體來說，外賣員進入樓內，將外賣放入機器人“肚子”，機器人就能自動規劃路徑，并乘坐電梯，達到指定樓層，最后撥通用戶電話，通知用戶取餐。當用戶找到機器人，輸入手機號碼驗證，即可取餐。
還能做手術
除了簡單的體力勞動，高精尖的醫療手術也出現了機器人。伴隨技術發展，機器人在沒有人類醫生操控下，可以獨立操作手術，在本月早些時候，IEEE官網一則消息稱：智能軟組織自主機器人（STAR）的研究團隊日前公布了最新成果，在一系列實驗中，STAR機器人的切割比專業外科醫生更精確，且對周圍肌肉的傷害更少。
