SCM World發(fā)布里一份名為“數(shù)字工廠：改變游戲規(guī)則的技術(shù)將變革制造業(yè)”的研究報告。該報告通過觀察行業(yè)專業(yè)人士的投資重點分析了制造業(yè)新技術(shù)的未來。
30%的被調(diào)查者認為，先進機器人技術(shù)是制造商賴以提高其運營的靈活性、響應(yīng)性和可靠性的五大技術(shù)之一，另外四種技術(shù)包括大數(shù)據(jù)（42%）、移動技術(shù)（36%）、物聯(lián)網(wǎng)（36%）和數(shù)字制造（29%/）。
未來3年內(nèi)，59%的制造商將使用（18%）、試用（16%）或計劃投資（25%）先進機器人技術(shù)。制造商優(yōu)先將他們的技術(shù)投資放在移動系統(tǒng)（31%）、大數(shù)據(jù)和物聯(lián)網(wǎng)（均為30%）上。根據(jù)對所有新技術(shù)的分析，49%的制造商認為先進機器人技術(shù)對降低其運營成本和更有效利用所擁有資本上具有最大的影響力。
第四次工業(yè)革命：專家認為，到目前為止，將新技術(shù)引入生產(chǎn)過程所引起的工業(yè)革命已經(jīng)發(fā)生了3次：第一次工業(yè)革命的標志是蒸汽機的廣泛使用；第二次工業(yè)革命是電力能源在工廠中的使用；第三次工業(yè)革命是IT系統(tǒng)和自動化的應(yīng)用。我們現(xiàn)在正處于第四次工業(yè)革命的開端，它的標志是互聯(lián)互通和信息物理（CPS）系統(tǒng)的使用。機器人最早應(yīng)用在工業(yè)中是上世紀中葉，將是這場新工業(yè)革命的領(lǐng)導(dǎo)者，是未來工廠的有機組成部分，那時，我們將進入工業(yè)4.0時代。預(yù)計這將是新的自動化生態(tài)系統(tǒng)和柔性生產(chǎn)線，在該系統(tǒng)中，產(chǎn)品、機器和機器人將直接進行通信，生產(chǎn)管理軟件用以優(yōu)化整個制造流程。
大規(guī)模機器人化已經(jīng)開始：波士頓集團（BCG）從他們尚未發(fā)表的機器人產(chǎn)業(yè)預(yù)測研究中得出了一些結(jié)論。根據(jù)這些結(jié)論，我們正在逼近制造成本下降和機器人能力增長的臨界點，屆時，機器人將大規(guī)模地應(yīng)用于制造業(yè)。BCG預(yù)測，未來十年，機器人的安裝數(shù)量將以每年10%的速度增長，將大幅提高生產(chǎn)率，降低制造成本。工廠大量引進機器人將改變許多行業(yè)的游戲規(guī)則。一方面，為尋找廉價勞動力的工廠搬遷已經(jīng)意義不大，未來將逐漸減少。另一方面，生產(chǎn)模式更靈活，更要隨需而動，用機器人編程可以很容易地進行復(fù)制，大型永久工廠的重要性下降，大量小型本地工廠的產(chǎn)品更貼近最終用戶。
不只是汽車行業(yè)：根據(jù)世界汽車組織（OICA）數(shù)據(jù)，2013年，全球汽車產(chǎn)量超過8000萬輛，營業(yè)額達2萬億美元。全球汽車業(yè)提供的就業(yè)崗位有800萬個，約占全球所有行業(yè)就業(yè)崗位的5%以上。如果加上汽車行業(yè)支持的間接就業(yè)崗位，據(jù)估計可能超過5000萬人為這一產(chǎn)業(yè)而工作。在全球150萬工業(yè)機器人中，超過50%目前應(yīng)用在汽車領(lǐng)域，包括OEM和零配件制造商。在過去五年中，這一比例已經(jīng)下降了約20%，因為機器人已經(jīng)開拓了新的應(yīng)用領(lǐng)域，包括金屬加工、食品、電子和生物制藥。當仍然有很大的增長空間。據(jù)國際機器人聯(lián)合會（IFR），汽車行業(yè)的機器人密度為每萬名員工擁有1091臺機器人，是一般工業(yè)的十幾倍，一般工業(yè)的機器人密度為每萬名員工擁有76臺機器人。據(jù)估計，到2020年，工業(yè)機器人的市場規(guī)模將達410億美元，不同行業(yè)使用機器人的決定因素或?qū)⑹撬麄兡軠p少多少用工成本。BCG預(yù)計，到2025年，交通和機械的電子元器件制造業(yè)購買的機器人約占75%，這一行業(yè)的生產(chǎn)可以實現(xiàn)自動化，并且該行業(yè)的人工成本占總生產(chǎn)成本的比例偏高。
先進機器人的適用范圍：傳統(tǒng)的工業(yè)機器人運行在高度結(jié)構(gòu)化或固定的環(huán)境中，持續(xù)執(zhí)行預(yù)先編制好的程序。這種固定的工作方式，使得機器人只能完成制造過程中的部分任務(wù)。然而，先進機器人的概念擴大了工業(yè)機器人的運行領(lǐng)域。由于技術(shù)的進步和成本的降低，機器人可以更好的從環(huán)境中收集和處理信息，單獨地移動本體，巧妙地處理對象，與其他設(shè)備和系統(tǒng)連接并通信，學(xué)習人類的工作模式、手勢和其他動作。這使得他們在非結(jié)構(gòu)環(huán)境中有更多的應(yīng)用，在那里，他們可以在自己參與的工作中運用一定的邏輯。
未來幾年，工廠中是否會大量使用機器人將由三個因素決定：傳統(tǒng)機器人價格更低，可用性更高的協(xié)作機器人可引入到中小企業(yè)以及擴大到新的應(yīng)用領(lǐng)域，新功能。我們預(yù)計，未來五年內(nèi)，機器人成本將每年遞減7-10%。然而，由于新機器人的實施更簡單，安裝和調(diào)試成本從目前的機器人成本的3倍下降到與機器人的價格相當，這將大大節(jié)省機器人的使用成本。
降低成本：將機器人引入工廠必然會產(chǎn)生的后果就是導(dǎo)致工人失業(yè)。如果認為這不會發(fā)生，那就太天真了，因為用機器人替代人意味著生產(chǎn)率的提高和成本的降低。西門子公司在德國安貝格的電子工廠（EWA）整合了自動化、連接性和工業(yè)4.0的控制特性，被認為是全世界最高效的工廠，其生產(chǎn)質(zhì)量標準達99.9988%。據(jù)EWA的負責人Karl-Heinz Büttner教授說，40%的年生產(chǎn)能力的提高來自員工的建議，另外60%是基礎(chǔ)設(shè)施投資和物流設(shè)備改善的結(jié)果。2013年，EWA采用了員工提出的13000條新建議，為了激勵員工，他們?yōu)榇税l(fā)放了100百萬美元的獎勵。因此，西門子不想很快讓EWA變成一個沒有工人的工廠。
