2017 年，智能制造的技術和成本條件都日趨成熟，加上勞動力成本的進一步提高，智能制造愈發獲得眾多制造業企業的關注。在通向智能制造的道路上，工業自動化是必須經歷的階段。
在 2018 年，工業自動化領域又將有哪些新動態，十位該領域領先企業負責人和專家學者做出了自己的預測。
施耐德電氣：物聯網的經濟意義堪比工業革命
在調查了 12 個國家的 3000 名商界精英對物聯網的看法后，施耐德電氣得出結論稱，物聯網對經濟發展的意義將堪比工業革命、互聯網以及移動通信，將極大推動社會創新與繁榮，將引發新一輪企業數字化轉型。施耐德電氣首席執行官趙國華說：" 到 2020 年將會有 500 億互聯產品實現數字化。"
而施耐德電氣全球執行副總裁、首席技術官兼執行委員會成員 Prith Banerjee 在接受采訪時表示，" 在過去的一百多年中，我們一直致力于為客戶生產最好的‘物’。到了新的時代，我們就把這些‘物’連接起來，成為互聯互通的產品。"
" 物聯網就是施耐德電氣的未來。" Prith Banerjee 認為，" 對于施耐德電氣而言，我們看到了未來發展趨勢—— IT 與 OT 的融合，這也將促成施耐德電氣的轉型。"
歐姆龍：人機協作是未來發展的一個趨勢
在第十九屆中國國際工博會上，全球知名的自動化控制及電子設備制造廠商歐姆龍以 " 進化 " 為主題展出了人工智能、物聯網、機器人智能生產解決方案和相應自動化產品。
歐姆龍 Robot PJ 推進統轄部部長丁卓在接受采訪時說：" 從傳統意義上來講機器人替換人力，一是人不愿意干的事情由機器人來代替，二是人干不了的事情由機器人來做。但是，因為在一些具體的工藝上采用機器人還是難以實現，需要人去結合操作。可能現有的技術還達不到這樣的要求，在這種情況下，人和機器配合進行更好的協作是未來發展一個趨勢，這個市場的方向我們始終是在關注的。對于一些具體的應用，歐姆龍可能也會考慮一些協作式的機器人，或者會去充實我們的產品線。"
貝加萊：智能工廠講求市場變化響應能力
貝加萊工業自動化（中國）有限公司市場部經理宋華振認為，智能工廠的核心應該是對 " 變化 " 的響應能力。這里的 " 變化 " 即指實現小批量、多品種的生產，但他也同時提出，智能化不應該僅僅包括產品本身，也包括對質量、成本與交付周期這些基本運營管理的 " 優化 "，因此，智能工廠能夠解決高品質、低成本與快速交付這些基礎的能力提升問題，然后是在此基礎上的個性化。
而另一方面，宋華振認為，隨著云計算、IoT 的應用深入，來自 IT 廠商向下的延伸能力會讓一些 HMI、網絡傳輸設備、現場采集的廠商產品受到一定的沖擊，雖說整體市場會增長，但如果無法響應未來的開放性需求，恐難在市場上持久生存。
李培根：智能制造生態在悄然發生變化
華中科技大學教授、中國工程院院士，中科協智能制造學會聯合體副理事長李培根接受記者采訪表示，" 中國智能制造發展取得了長足的進步，智能制造生態在悄然發生變化。"
李培根表示，中國學界政界都非常關注國際智能制造發展，中國智能制造業確實取得了長足的進步。" 很多企業在觀念上有了改變，我們需要智能制造、相應的技術支撐，這樣的需求變得迫切，這是一個很大的變化。"
顧建黨：人才 4.0 是推動工業 4.0 和智能制造的第一要素
12 月 7 日，在第二屆世界智能制造大會主論壇召開期間，菲尼克斯 ( 中國 ) 投資有限公司總裁顧建黨接受訪談時表示，在推動工業 4.0 和智能制造的過程中，首先要加快推動人才 4.0 建設。
顧建黨說，大約在 5 年前，在德國工業 4.0 和中國智能制造相互交融過程中，菲尼克斯作為推動者和發起者，深刻意識到從 " 中國制造 " 到 " 中國智造 " 的跨越，面臨的最大瓶頸是人才、教育以及產學研合作機制的構建。
顧建黨說，菲尼克斯作為積極推動數字化轉型的公司，在建立大學實驗室和開展產學研合作方面，均注重數字化轉型的實踐，推動菲尼克斯實現由產品到技術到智能系統解決方案的飛躍。未來推動中國智能制造進一步突破，產學研合作機制方面的推進還要加快。
沈陽機床：智能制造技術將改變未來商業模式
沈陽機床股份有限公司代理董事長、總裁趙彪表示，未來企業建工廠，將無需購買設備，而圍繞加工需求建立的智能生態成形后，產業金融、消費金融、供應鏈金融協同，可以建立起新的業態，最終形成共享經濟，實現對生產方式、商業模式的徹底改變。
" 圍繞加工需求建立智能的生態，什么關系最密切？只有經濟關系是最密切的。這種合作建立的生態是合作共贏的生態，尤其是現在講的智能制造分享經濟，首先要替客戶、替別人創造價值才能分享價值。我們這輪的智能制造真正改變的是生產方式，改變的是商業模式，改變的是經濟共享。要利他才能利己。" 趙彪說。
紅獅控制：讓工業設備彼此對話
談及工業通訊技術的未來發展，美國紅獅控制亞太區銷售副總裁高東列表示：" 近年來，以太網、互聯網等網絡架構已越來越廣泛地應用于工業自動化領域，將取代傳統的串口通信成為自動化系統通信的主流。"
他進一步闡述道：" 無線局域網技術在工業控制中的應用，也越來越廣泛和重要。它適用于各種工業環境，即使在極惡劣的情況下也能保證網絡的可靠性和安全性。在設備層則將現場感應器、檢測器、PLC、讀卡器或其他設備，互相連接形成一個無線傳感器控制網絡，成為信息系統內管理收集數據的工具。隨著工業 4.0 的興起，無線網絡傳輸技術日益受到關注，適應物聯網及兼具安全性能的無線產品將會更有市場。"
在高東列看來，無線應用的市場已經愈發完善，工業網絡對數據傳輸的實時性要求較高，這需要無線設備在通訊上克服干擾、集中管理、延時較長等難題，更貼合工業網絡的要求。工業物聯網的興起也需要無線網絡能夠無縫地與有線網絡進行結合，因此集成化的路由、集中化的管理、高度的安全功能是將來對無線設備的要求。
西門子：數字化轉型實現中國產業升級
去年 7 月，德國西門子公司與中國政府和企業在德國簽署合作協議，與國家發改委簽署了在數字化技術領域合作的諒解備忘錄，表示愿意積極與中國分享 " 數字化企業 " 技術和解決方案，支持中國的產業轉型與升級。
西門子首席技術官博樂仁在接受采訪時表示，中國需要通過數字化為導向的創新來實現產業升級。博樂仁表示，數字化轉型對中國經濟發展正產生深刻影響。" 中國制造 2025" 和 " 一帶一路 " 倡議的提出，使中國更需要依靠以數字化為導向的創新來實現產業升級，提升全球競爭力，" ‘一帶一路’倡議首先推動的就是絲路沿線各國的基礎設施發展與互聯互通，不僅僅涉及到物流網的聯通，目前很多國家正在著手能源體系建設，能源網也會隨之擴展，只有在這個基礎之上，才能創造更高水平的產業價值鏈，實現產業升級。"
博世：工業 4.0 使工作變得更輕松
在 2017 年漢諾威工業博覽會上，博世集團董事會成員及工業技術業務部門負責人 Stefan Hartung 博士表示：" 在未來的幾十年里，制造業中的日常工作將會發生根本性的變革。人和機器將史無前例地緊密合作。工業 4.0 使工作變得更輕松。"
Hartung 博士指出：" 數字互聯和生產助手能讓工業領域的日常工作變得更加安全、輕松和高效。" 互聯意味著人們可以編輯、分析 4.0 工作臺中機器產生的數據，并讓數據可視化。在漢諾威工博會的先行新聞發布會上，博世互聯工業部門負責人 Stefan A · mann 博士說：" 因為有了數字互聯技術，過去許多要浪費操作工額外時間的任務，現在能夠被快速簡單地處理，工業 4.0 很大程度上緩解了操作工每天的工作負擔。" 根據咨詢公司埃森哲的一項研究，63% 的員工認為日益發展的數字互聯有助于提升工作環境，而只有 6% 的人持相反意見。
羅克韋爾自動化：物聯網技術改善工業運營效率
羅克韋爾自動化有限公司 ( Rockwell Automation ) 總裁兼首席執行官 Blake Moret 曾表示，" 制造商和行業運營商正在探索實用的方式，以便將物聯網應用到業務當中。最終，這一舉措將帶來可觀的業務價值。在特定的工業應用中結合物聯網技術和專長能夠改善合作效率，縮短問題解決時間，并提升生產力。"
Moret 提到了多個能夠推動實施工業物聯網和互聯作業的因素，包括計算和互聯成本的降低，以及信息技術和作業技術的轉換。Moret 解釋了采用物聯網技術的互聯企業如何利用可擴展分析，通過在業務的各個層面提供正確的信息，加強對工業運營信息的掌控，并交付更高的價值。他提到了羅克韋爾的客戶 Great Lakes Brewing Co.，后者采用了可擴展分析來改善不同運營環節的可視度和生產力。
