2019年2月初，英國最大的生鮮電商Ocado位于漢普郡的擁有最先進技術的全自動立體化倉庫發生火災，近200名消防隊員，20多輛消防車參與救火。
根據漢普郡消防和救援服務中心的首席官員尼爾·奧丁(Neil Odin)的說法，大火在倉庫里高處開始，噴水滅火系統僅在其早期起作用，隨后就無法控制。由于貨架和樓層充滿鋼結構，整個消防救援工作相當艱難，消防員不得不在屋頂鉆孔，從倉庫上部攻入倉庫。該倉庫離城鎮只有兩英里，因此火災產生的巨大濃煙和氨氣等物質引發居民的恐慌。火災在持續3天后撲滅，整個現代化的倉庫已經成為廢墟。
這座建成于2016年的自動化倉庫，是Ocado的旗艦倉庫，整個倉庫面積24萬平方英尺，耗資4500萬英鎊，5層高，配備最先進的自動化設施，包括600個自動處理訂單的機器人。該中心倉庫處理約10%的Ocado訂單，每周需要處理7萬個訂單。
火災對Ocado的影響相當巨大，數以萬計的訂單被取消，直接損失5800萬美金，對公司產生的整體損失預計超過4億美金。除非在別處增加倉儲和分揀能力，該物流中心的訂單應對缺口將無法彌補。
巧合的是在當天，Ocado高管們正在倫敦的一間會議室里公布季度收益。首席執行官蒂姆施泰納正在講解公司機器人倉庫的優點，并在為該倉庫制定計劃。
對于Ocado來說，火災提醒人們，自動化的進程有一種刺痛。機器可能是高效和安全的工人，但是當災難發生時，他們的環境不適合人為干預。如果零售商的風險集中在幾個昂貴的倉庫而不是數百家商店，那么財務影響會更糟。
牛津零售管理學院(College Instituteof Retail Management)學術主任喬納森雷諾茲(Jonathan Reynolds)表示，“如果出現問題，密集倉儲在其中一些地方會遇到實際的，結構性的挑戰。” “在理解自動化的含義方面逐漸增長。”
Ocado倉庫的“智能平臺”網格上的機器人被認為是電商領域密集倉庫的領先技術，目前Ocado已經與美國的Kroger，法國的Casino Guichard-Perrachon以及其他零售商簽訂了共同建造的許可協議。Ocado也在大力推進了這一概念，它將自己視為一家科技公司而非零售商。它創造了自己的基礎設施，技術和軟件，包括可以挑選水果和蔬菜等精致物品的機器人手臂。
自動化倉庫并不新鮮。亞馬遜在全球的配送中心使用超過100,000臺機器人。智能化機器人也已經成為未來的發展趨勢。
Forrester Research的分析師George Lawrie表示，自動化倉庫通常比傳統設施更高，更窄，因為不需要人們在樓層之間移動，節省租金，他為零售商提供技術建議，使他們的業務更具競爭力。
“消防部門需要提前考慮改變以及風險如何發展，”英國消防隊聯盟秘書長Matt Wrack先生說。“關于自動化存在很大爭議，這表明這些場所的數量將會增加。”
Ocado物流分揀中心的大火，是一個災難性的事件，但是對整個物流快遞行業是一個警示，當倉庫越來越緊密，自動化程度越來越高的形況下，電器的安全，機器人的安全，鋰電池的安全等都擺在面前。從某種意義上，在物流向科技進行轉化的進程中，這次火災正是一個及時的提醒。機器人工人不能繼續罷工 但他們可能會起火。
Ocado物流分揀中心的大火，是一個災難性的事件，但是對整個物流快遞行業是一個警示，當倉庫越來越緊密，自動化程度越來越高的形況下，電器的安全，機器人的安全，鋰電池的安全等都擺在面前。從某種意義上，在物流向科技進行轉化的進程中，這次火災正是一個及時的提醒。機器人工人不能繼續罷工 但他們可能會起火。
