作者：Martin Schenk博士，SICK公司 (Reute) 識別與測量部條碼/RFID/視覺產品營銷總監
最近幾年，自動識別任務的發展突飛猛進，而且在邁向工業4.0的道路上依然勢不可擋。同樣，三種主流識別技術（RFID、圖像式條碼閱讀器和激光條碼閱讀器）也在不斷進步。這兩種發展潮流匯而為一，激發出持續增長的一系列解決方案。為此，針對特定應用的技術要求和經濟架構進行考慮和評估找到最佳解決方案，就變得至關重要。
要了解這一系列解決方案，其中一個維度就是需要自動識別技術的任務數量不斷增長。本文將對三類主要的自動識別任務以及目前常用的典型解決方案進行說明。
汽車工業中的車身識別
對于制造商來說，透明度和可追溯性等因素正在起著越來越重要的作用 – 尤其是大型汽車廠生產線中可變水平日益增長、而裝配線也要同時應付越來越多不同型號的情況下更是如此。因此，無源UHF RFID數據卡能固定到部件上，甚至能不留痕跡地集成到部件中，才更好地發揮作用。發射器和讀取設備之間的相互作用非常關鍵，而且使用得當的話在實際應用中可以實現最高的可用性。舉例來說，特制RFID發射器能夠承受涂裝線上的高溫，而且即便被噴漆覆蓋也能可靠識別。
藥品包裝識別
在防止假藥流通和提高病人安全性方面的全球立法程序對可追溯、可清晰識別、易于定位的藥品提出了越來越高的要求。
當產品按一定的速度移動時，圖像式條碼閱讀器能夠精確讀取變形或損壞的條碼，完全能夠滿足上述要求，因此顯然是首選方案。通過帶內置對準激光的自動設置功能，可以在設置讀取設備時輕松完成條碼示教工作。多種應用都可采用圖像式條碼閱讀器，從即時包裝（用于藥片）、二次包裝的消毒、聚集直到識別貨盤（承載即將配送的藥品）。
機場的行李物流
為了減少等待時間并讓游客的旅行體驗具有更多的自動化色彩，全世界所有的大型機場都將越來越多的登機服務臺更換為自助登機點。這個過程也要依賴久經實踐檢驗的1D條碼標簽來識別行李物品。這些物品 – 以及標簽 – 在運輸過程中可能位于各種不同的位置，而且識別過程也需要保證最高的可靠性。為此，機場安裝了具有多個激光條碼閱讀器的特殊條碼識別入口，這些閱讀器的大景深使其可實現很高的成功讀取率。條碼閱讀器的布局經過精心設計，可以檢測全世界所有類型的1D條碼，而無論它們是否齊整以及位于何種類型和尺寸的行李上。
邁向工業4.0的自動識別技術
在邁向工業4.0的征程中，有許多新的要求和趨勢勢必會影響自動識別任務，其中包括：
- 靈活性，比如用于小型、分散的批次規模
- 更高效率，以實現更短的處理時間
- 簡化集成、運行和維護
需要更高靈活性的趨勢，比如在生產自動化工業中，也可以用以下目標來定義：讓產品自身控制制造過程。在每一步生產過程中，都要使用所謂的“產品記憶”對即將到來的操作進行識別，因此就需要根據產品的類型和復雜性選擇合適的識別技術。
而要了解不斷發展的解決方案，另一個維度就是三種主流識別技術（RFID、激光條碼閱讀器和圖像式條碼閱讀器）的能力也是日新月異。RFID的優勢不僅體現在其能夠在多種應用中使用數據卡的能力，還表現在其無需視覺接觸就能識別目標，而且還能根據需要更新目標數據。激光條碼閱讀器具有卓越的景深和多種讀取范圍，在遠距離或距離不斷變化的應用中也能可靠讀取條碼，令人印象深刻。圖像式條碼閱讀器能夠脫穎而出，主要是憑借其讀取條碼、2D條碼和普通文本的能力（無需考慮條碼和文本是否齊整），而且還提供了圖像存儲設備以便進行分析和數據存檔。
一方面，借助于摩爾定律所定義的半導體技術的進步（嵌入式處理器、圖像傳感器等），這些自動識別技術的能力也在不斷提高。而另一方面，識別算法越來越高效，所支持的工業通信協議的數量也在不斷增長。此外，還出現了許多高性能識別傳感器，從而便于對整理的數據和信息進行更高水平的處理和評估。以信件、快遞包裹運營商和郵政服務提供商的物流應用為例，這意味著可以使用整理的數據進一步優化處理過程。
所有這些最后都歸結為一個問題，那就是在如此眾多的方案中，如何才能選出最理想的解決方案。然而，綜上所述，這個問題并沒有一個“萬能”答案。我們需要做的就是對所面臨的具體任務進行詳細分析。作為自動識別傳感器領域的領先供應商之一，SICK在為具體應用中的任務提供解決方案方面積累了數十年的豐富經驗，是您的不二之選。
最后，要想確定最理想的解決方案，唯一的途徑就是對任務本身有綜合而實際的理解，同時還要認真考慮各種商業要求（包括在集成和維護方面需要花費的時間和精力、控制和可視化能力、所選部件的靈活性和面向未來的設計以及服務等方面）。
遠“見”卓“識”：在自動識別技術方面，只有組合應用多種技術，同時又能深入理解特定應用的要求，才能真正為所面臨的任務選出最佳解決方案。
